Астра китайская — Callistephus chinensis Nees. Семейство сложноцветных — Compositae Gesike. Родина — Восточная Азия.

В настоящее время имеется свыше 600 сортов. По габитусу куста, строению соцветий и цветков их принято классифицировать на группы и классы.

Куст от компактного колоновидного до широкораскидистого, высотой от 15 до 80 см. В зависимости от сорта соцветия расположены как в верхней части куста, так и на его периферии. Соцветия имеют диаметр от 3 до 15 см. Окраска их очень разнообразна: от чисто-белой, розовой и красной до лиловой, фиолетовой, синей и желтой.

Наиболее распространены следующие группы астры китайской: розовидные, пеоновидные, Страусово перо, Американские кустовые, Уникум, Радио, Комета, Виктория, Триумф, Карликовые королевские, Вальдерзее, Принцесса и др. В последнее время наибольшую популярность имеют астры группы Мастер, типа узколучистых и лучистых. Все группы имеют многочисленные сорта, отличающиеся друг от друга в основном окраской цветков.

Ранние сорта цветут в июле — начале августа, поздние — в августе — сентябре.

Астра (всходы, рассада и взрослые растения) хороню переносит заморозки до минус 4° С. Предпочитает суглинистые и супесчаные средней плотности почвы. Не рекомендуется выращивать астры на почвах, удобренных свежим навозом. Растения хорошо развиваются на солнечной стороне. Обязательно следует ежегодно менять места посадки астры (по годам) или же почву в ящиках. Нельзя высаживать астру после гладиолусов, помидоров, так как они имеют сходные заболевания. Хорошо реагирует на поливы, подкормки, рыхление почвы. Отцветшие соцветия, засохшие листья и заболевшие растения следует удалять. В конце вегетации (сентябрь — октябрь) часть отцветших соцветий можно оставить на семена. После появления на соцветии пушка семена собирают и используют для озеленения балкона в следующем году.